“O Dicionário das Palavras Perdidas” de Pip Williams foi o livro escolhido, no mês de Novembro, pela Rita da Nova para o Clube do Livra-te. Partindo da investigação sobre os factos históricos ligados ao início do mais importante dicionário de inglês, o Oxford English Dictionary, a autora construiu um romance maravilhoso e uma história cativante.

A personagem central é Esme que acompanhamos desde a infância. Esme é uma criança curiosa, órfã de mãe, e cujo pai é um lexicográfico que faz parte do grupo que trabalha na elaboração do Oxford English Dicionary. Liderados pelo primeiro Editor James Murray, os lexicográficos reúnem-se no Scriptorium, um barracão situado no jardim da casa de Murray, onde recebem palavras recolhidas por voluntários de todo o mundo. As palavras chegam acompanhadas do texto onde foram detectadas e os lexicográficos têm de analisar a sua utilização e elaborar um significado para a respectiva entrada no dicionário. Esta tarefa revela-se hercúlea. O Oxford English Dictionary vai sendo publicado em fascículos só ficando completo ao fim de 71 anos de ter sido proposta a sua publicação.

Em criança, a nossa Esme passa grande parte do tempo debaixo da mesa de trabalho dos lexicográficos onde vai ouvindo e vendo tudo o que se passa. Até que um dia, um papel cai da mesa. Nesse papel está escrita uma palavra infame, “escrava". Com essa palavra, Esme inicia a sua secreta recolha de palavras através dos papéis negligenciados ou descartados pelos homens que trabalham no dicionário. Ao longo do livro, acompanhamos o crescimento de Esme e a sua íntima relação com as palavras que nunca deixam de fazer parte da sua vida.

A forma como os factos verídicos estão enredados naquilo que é ficção tornam a história de Esme perfeitamente verosímil. A autora aborda também outros acontecimentos históricos mais ou menos contemporâneos do Oxford English Dicionary como a luta sufragista das mulheres e a Primeira Guerra Mundial. A questão sufragista é um tema lateral mas que faz muito sentido porque, ao longo de toda a história, o papel da mulher, bem como os seus direitos, são colocados em questão, com frequência.

O final do livro não foi aquele que eu imaginava, mas analisando de forma desapaixonada, percebo que foi um final perfeito.

Este livro proporcionou-me momentos muito agradáveis. Nunca tinha pensado como é que as palavras aparecem num dicionário, quem decide a grafia mais correcta ou o seu significado. A autora fez-me olhar para essas pessoas e valorizar o trabalho de tantos e tantas, ao longo dos tempos, nesta recolha e selecção das palavras que fazem parte da riqueza de cada língua. As palavras, principalmente as palavras escritas, sempre tiveram uma grande importância para mim desde que aprendi a ler e a escrever. Não só pelos livros, que adoro desde que os descobri na infância, mas também porque sempre gostei muito de me exprimir pela escrita. Hoje a comunicação tem um papel preponderante no meu trabalho profissional. É muito importante conseguir encontrar as palavras certas e adequadas para ser entendida de forma correcta.

“O Dicionário das Palavras Perdidas” faz parte das minhas leituras preferidas de 2022. Lê-lo foi um verdadeiro prazer.

"As palavras não tinham fim. Não havia fim para o que elas significavam, nem para as formas como tinham sido usadas. As histórias de algumas palavras eram tão antigas que a forma como as entendíamos agora não passava de um eco do original, uma distorção. Eu costumava pensar que era ao contrário, que as palavras estranhas do passado eram esboços mal feitos daquilo em que elas se tornariam; que as palavras que se formavam na nossa língua, no nosso tempo, eram verdadeiras e completas. Mas estava a aperceber-me de que, de facto, tudo o que se segue à primeira enunciação é uma corrupção."